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Agricultura
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Arte,
ciencia e industria que se ocupa de la explotación de plantas y
animales para el uso humano. En sentido amplio, la agricultura incluye
el cultivo del suelo, el desarrollo y recogida de las cosechas, la cría
y desarrollo de ganado, la explotación de la leche y la silvicultura.
La agricultura moderna depende en gran medida de la ingeniería,
la tecnología y las ciencias biológicas y físicas.
El riego, el drenaje, la conservación y la canalización,
campos todos importantes para garantizar el éxito en la agricultura,
requieren los conocimientos especializados de los ingenieros agrícolas.
La química agrícola se ocupa de otros problemas vitales
para la agricultura, tales como el empleo de fertilizantes, insecticidas
y fungicidas, la estructura del suelo, el análisis de los productos
agrícolas y las necesidades nutricionales de los animales de granja.
La mejora vegetal y la genética representan una contribución
incalculable en la productividad agrícola. La genética,
además, ha introducido una base científica en la cría
de animales. Los cultivos hidropónicos, un método en el
que las plantas prosperan sin tierra gracias a soluciones de nutrientes
químicos, pueden resolver otros problemas agrícolas adicionales.
A lo largo de los 10.000 años transcurridos desde el desarrollo
de la agricultura, los pueblos de todo el mundo han descubierto el valor
alimenticio de plantas y animales salvajes, domesticándolos y criándolos.
Los más importantes son los cereales, como el trigo, el arroz,
el maíz y el centeno; la caña de azúcar y la remolacha
azucarera; los animales de carne, como las ovejas, las vacas, las cabras
y los cerdos; las aves, como los pollos, los patos y los pavos; y productos
como la leche, el queso, los frutos secos y los aceites. La fruta, las
verduras y las aceitunas son también importantes fuentes de alimentos
para el ser humano. Los granos para pienso de animales incluyen la soja,
el maíz forrajero y el sorgo. Los artículos independientes
sobre plantas y animales en concreto contienen información adicional.
La historia de la agricultura puede dividirse en cuatro grandes periodos
de duración desigual, cuyas fechas difieren enormemente según
las regiones: prehistórico, histórico (incluido el periodo
romano) feudal y científico.
Los primeros agricultores pertenecían en su mayor parte a la cultura
del neolítico. Los emplazamientos ocupados por estos pueblos se
encontraban en lo que hoy son Irak, Irán, Israel, Jordania, Siria
y Turquía; en el Sureste asiático, en la actual Tailandia;
en África, a lo largo de río Nilo en Egipto; y en Europa,
en las márgenes del río Danubio y Macedonia, Tracia y Tesalia.
También se han identificado primitivos centros agrícolas
en el área del Huang He (río Amarillo), en China; en el
valle del río Indo, en India y Pakistán; y en la cuenca
de México, al noroeste del istmo de Tehuantepec.
Las fechas de las que datan las plantas y animales domesticados varían
según las regiones, pero la mayoría son anteriores al sexto
milenio a.C., y las más antiguas podrían remontarse al año
10000 a.C. Los científicos han aplicado el método del carbono
14 (ver Datación: Método del carbono 14) sobre restos de
animales y plantas y han fechado hallazgos de ovejas domesticadas que
se remontan al año 9000 a.C. en el norte de Irak; de vacas del
sexto milenio a.C. en el noreste de Irán; de cabras del año
8000 a.C. en el centro de Irán; de cerdos del año 8000 a.C.
en Thailandia y del 7000 a.C. en Tesalia; onagros, o asnos, del año
7000 a.C. en Jarmo, Irak; y de caballos del año 4350 a.C. en Ucrania.
La llama y la alpaca fueron domesticadas en las regiones andinas de Sudamérica
a mediados del tercer milenio a.C. La primeras herramientas agrícolas
eran de madera y piedra. Incluían la azada de piedra; la hoz para
recoger el grano fabricada con palas de piedra afilada; la pértiga
empleada para agujerear el suelo y plantar semillas y, con posteriores
adaptaciones, como pala o azadón; y un arado rudimentario, una
rama de árbol modificada empleada para levantar la superficie del
suelo y prepararlo para la siembra. Más tarde se adaptó
el arado para el tiro por bueyes.
Con el final del neolítico y la introducción de los metales,
prácticamente llegó a su fin la era de las innovaciones
en la agricultura. El siguiente periodo histórico, conocido a través
de información escrita y dibujada, incluyendo la Biblia, los registros
y monumentos de Oriente Próximo y escritos chinos, griegos y romanos,
estuvo dedicado a las mejoras de las técnicas ya existentes.
Durante el periodo de dominio árabe en Egipto y España,
la irrigación se extendió a tierras que antes eran improductivas
o estériles. En Egipto, la producción de grano era suficiente
para permitir al país vender trigo en el mercado internacional.
En España, se plantaron viñedos en terrenos en pendiente,
y el agua para la irrigación se traía desde las montañas
hasta los llanos. En alguna áreas de dominación islámica
se cultivaban naranjas, limones y albaricoques.
Ya en el siglo XII la agricultura de Oriente Próximo se había
estancado, y Mesopotamia, por ejemplo, retrocedió hasta niveles
de subsistencia al ser destruidos sus sistemas de irrigación por
los mongoles. Las Cruzadas aumentaron el contacto de los europeos con
los países islámicos y familiarizaron a Europa occidental
con los cítricos y los tejidos de algodón. A continuación
se insertan los siguientes trabajos relacionados con la AGRICULTURA:
Agricultura-1-Términos
Usuales
Agricultura-2-Verbos
de Acciones de Cultivo
Agricultura-3-Útiles
y Herramientas
Agricultura-4-Cultivos-ENERO
Agricultura-5-Cultivos-FEBRERO
Agricultura-6-Cultivos-MARZO
Agricultura-7-Cultivos-ABRIL
Agricultura-8-Cultivos-MAYO
Agricultura-9-Cultivos-JUNIO
Agricultura-10-Cultivos-JULIO
Agricultura-11-Cultivos-AGOSTO
Agricultura-12-Cultivos-SEPTIEMBRE
Agricultura-13-Cultivos-OCTUBRE
Agricultura-14-Cultivos-NOVIEMBRE
Agricultura-15-Cultivos-DICIEMBRE
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